Im Rahmen der Hauptversammlung der Österreichischen Forschungsgemeinschaft (ÖFG) ist Dr. Reinhold Mitterlehner am 29. Juni 2018 einstimmig zum neuen Präsidenten der ÖFG gewählt worden. Der ehemalige Vizekanzler und Wissenschaftsminister folgt damit auf seinen Vorgänger als Wissenschaftsminister Univ.-Prof. Dr. Karlheinz Töchterle, der die Geschicke des Vereins drei Jahre lang leitete, und sich auf eigenen Wunsch zurückziehen möchte.
„Die ÖFG fördert den Austausch und die interdisziplinäre Zusammenarbeit von Forscherinnen und Forschern zu wissenschaftlichen und gesellschaftlich relevanten Themen in Österreich. Gerade angesichts postfaktischer Tendenzen in öffentlichen Diskursen ist es enorm wichtig, dass sich Einrichtungen wie die ÖFG mit ihrer wissenschaftlichen Expertise in unabhängiger und gemeinwohlorientierter Weise einbringen“, so der neu gewählte Präsident Mitterlehner und weiter: „Die breite Aufstellung in Bund und Ländern und in den Wissenschaftsdisziplinen ermöglicht es der ÖFG Themenfelder, die von hoher Relevanz für Wissenschaft, Bildung und Gesellschaft sind, für eine breite Öffentlichkeit aufzubereiten und damit gesellschaftspolitische Diskurse evidenzbasiert zu begleiten.“
Auch die Vorsitzende des Wissenschaftlichen Beirats, Univ.-Prof. DDr. Christiane Spiel zeigt sich erfreut: „Es ist uns gelungen, mit Reinhold Mitterlehner einen vielversprechenden neuen Mitstreiter an der Spitze der ÖFG zu gewinnen: Als ehemaliger Wissenschaftsminister bringt Reinhold Mitterlehner viel Erfahrung und Expertise mit, von der die ÖFG in den nächsten Jahren mit Sicherheit profitieren wird.“
Die Österreichische Forschungsgemeinschaft fördert seit 1977 einerseits gezielt Forschungsvorhaben in interdisziplinären Gebieten im Rahmen von Arbeitsgemeinschaften, die frühzeitig wissenschaftlich und gesellschaftlich relevante Themenfelder identifizieren und fundiert aufarbeiten, und widmet sich anderseits mit ihren Förderprogrammen dem wissenschaftlichen Nachwuchs sowie der interuniversitären Zusammenarbeit von Forscherinnen und Forschern.
Neben der Organisation des Österreichischen Wissenschaftstags versucht die ÖFG überdies, mithilfe hochschulpolitischer Workshops und Kolloquien wichtige Themen im Diskurs für den Wissenschaftsstandort Österreich weiterzuentwickeln und Anstöße zur Verbesserung der strukturellen Voraussetzungen für Forschung und Lehre zu geben.