"Wird die Bildung von Secretagogin, das ein Kalzium bindendes Protein ist, aber unterdrückt, dann kann CRH (Anm.: Corticotropin Releasing Hormone) nicht im Hypothalamus des Gehirns freigesetzt werden. Damit wird verhindert, dass Stress-Prozesse im Körper gestartet werden", erklärt Tibor Harkany von der Abteilung für Molekulare Neurowissenschaften der MedUni Wien.
Mit Hilfe des CRH regt der Hypothalamus nämlich die Produktion und Ausschüttung des Hormons ACTH von Zellen in der Hypophyse ins Blut an. Dadurch gelangt dieses Hormon zur Nebennierenrinde und stimuliert dort die Produktion und Freisetzung von weiteren Hormonen, darunter u.a. auch Cortisol, ein lebenswichtiges Stress-Hormon. In Stress-Situationen gibt der Hypothalamus das Signal, CRH auszuschütten und damit auch ACTH und Cortisol. Ist dieser Kreislauf aber unterbrochen, entsteht kein akuter und damit kein chronischer Stress.
Überdies interessant: Secretagogin wurde an der MedUni Wien entdeckt - und zwar vor 15 Jahren von Ludwig Wagner von der Universitätsklinik für Innere Medizin III im Zusammenhang mit Forschungen an der Bauchspeicheldrüse.
Therapie-Ansatz für chronischen Stress
"Wir können damit jetzt besser verstehen, wie Stress generiert wird", sagt Tomas Hökfelt vom Karolinska Institutet und Gastprofessor an der MedUni Wien. Das könnte dazu führen, dass in einem nächsten Schritt bei Secretagogin angesetzt wird, um chronischen Stress zu therapieren, etwa bei Menschen mit psychischen Erkrankungen wie Depressionen oder Burn-Out, aber auch bei chronischem Stress, der durch Schmerzen verursacht wird. Denn nur chronischer Stress ist schädlich. Folgt einer Stressphase eine rasche Erholungsphase, laufen Körper und Psyche schnell wieder auf "Normalbetrieb" ohne vermehrte Ausschüttung von Stress-Hormonen.
Die Folgen von chronischem Stress sind dagegen mannigfaltig und können, zum Beispiel, zu einer erhöhten Infektanfälligkeit führen aber auch zu Bluthochdruck, Diabetes und erhöhtem Risiko für Herz-Kreislauferkrankungen bis hin zu chronischen Kopfschmerzen, Tinnitus oder Osteoporose.
Erkrankungen in Folge von Stress sind immer häufiger und belasten das Gesundheitssystem. Die europäische Agentur für Sicherheit und Gesundheitsschutz hat daher das Jahr 2014 dem Thema Stress gewidmet. Internationale Studien zeigen laut Arbeiterkammer, dass in Europa über 50 Prozent der Krankenstände auf eine Form von Stress zurückzuführen sind. In einer aktuellen Analyse des Wirtschaftsforschungs-Instituts IWS wird der wirtschaftliche Schaden durch psychische Erkrankungen in Österreich auf sieben Milliarden Euro jährlich beziffert.
Forschungscluster an der MedUni Wien
Insgesamt sind fünf Forschungscluster an der MedUni Wien etabliert, in welchen in der Grundlagen- wie klinischen Forschung vermehrt Schwerpunkte an der MedUni Wien gesetzt werden. Die Forschungscluster umfassen medizinische Bildgebung, Krebsforschung/Onkologie, kardiovaskuläre Medizin, Immunologie und medizinische Neurowissenschaften. Die vorliegende Arbeit fällt inhaltlich in den Bereich der medizinischen Neurowissenschaften.
Service: EMBO Journal
"A secretagogin locus of the mammalian hypothalamus controls stress hormone release." R. Romanov, A. Alpar, M.D. Zhang, A. Zeisel, A. Calas, M. Landry, M. Fuszard, S. Shirran, R.Schnell, A. Dobolyi, M. Olah, L. Spence, J. Mulder, H. Martens, M. Palkovits, M. Uhlen, H. Sitte, C. Botting, L. Wagner, S. Linnarsson, T. Hökfelt, T. Harkany. DOI 10.15252/ embj.201488977, October 2014.